No puedo comenzar este artículo, sin antes felicitar a nuestros jugadores de las categorías sub 14 y sub 17

La primera, tal como sucedió el año pasado, ganó la final nacional del Torneo Nike Cup hace poco más de una semana. Compitieron muchos equipos amateur y profesionales de todas las regiones de Chile, y con el 5 a 0 de su último partido, lograrán ser nuevamente los representantes de Chile en la final internacional de este torneo en Manchester, Inglaterra

La sub 17, luego de varios años de ausencia del torneo Internacional “Nereo Rocco” de Gradisca, Italia, fueron los campeones este último fin de semana, superando a equipos sub 17 de todo el mundo.

Participar y ganar estos campeonatos requiere un gran esfuerzo personal y familiar, y los que pertenecemos al equipo técnico de apoyo, también nos empapamos un poco de orgullo de aportar y participar en estos procesos con lo que podamos ofrecer.

El tema de este artículo es un motivo de consulta habitual para traumatólogos y pediatras. Si existe o no el dolor de crecimiento en niños y adolescentes. Y más específico, ¿cuánto de esto existe en niños y adolescentes deportistas?

Hay algunas situaciones, lesiones y enfermedades que claramente sí duelen , y que podemos confundirlas o atribuirlas al crecimiento. Pero las consultas poco específicas, de niños que se quejan de dolores generalizados, dolores de hueso, molestias durante las noches, han sido motivo de debates largos entre profesionales de la salud

Hasta ahora, la versión de que el hecho de crecer, en especial en las noches, y que un niño tenga dolores difusos, o localizados en algunos huesos, no ha podido ser demostrado como “dolor de crecimiento”. Y habitualmente no lo es. Tildar de dolor de crecimiento a muchas molestia a esta edad, puede ser peligroso, porque por lo que me ha tocado ver y tratar, prácticamente siempre un dolor (articular, muscular, de huesos, etc.) en niños y adolescentes tiene una causa explicable e identificable al hacer una adecuada historia, examen físico y al pedir los exámenes oportunos

En el caso de deportistas, hay estructuras que pueden doler por sobrecarga o sobreuso, y que muchas veces están en un contexto de edad, tipo de entrenamiento o deporte, sexo, etc.

Dos consultas típicas son dolores de rodilla y tobillo (en especial, talón) en niños(as) y adolescentes deportistas. Y la confusión de nombrarlos como dolores de crecimiento, es porque en rodilla y talón con sobrecarga, pueden darse dos enfermedades o lesiones que afectan cierta parte del CARTÍLAGO DE CRECIMIENTO, que son estructuras localizadas en sitios anatómicos muy específicos. Estas enfermedades son muy conocidas si es que tienen hijos o deportistas de alrededor de 12 años. Son la enfermedad de Osgood Schlatter (rodilla) y enfermedad de Sever (talón). Son enfermedades totalmente benignas, pero de curso muy largo, durando muchas veces sobre los 12 meses, lo que dificulta mucho la práctica deportiva.

Por lo tanto, si duele ciertas zonas específicas de rodilla y tobillo los traumatólogos podemos saber si se trata o no de estas enfermedades, pero si duele cualquier otra zona de estas articulaciones y alguien les dice que no se preocupen, porque debe ser el crecimiento, esto no es así. Siempre tenemos que llegar a una explicación, causa o enfermedad con nombre y apellido

Cuando estos niños(as) o adolescentes tienen sus “estirones” de porte y muchas veces cuando el cartílago de crecimiento empieza a desaparecer o “madurar”, los que crecen muy rápido son los huesos. Y si están con una sobrecarga, por ejemplo deportiva, los que crecen más lentos y van detrás, son las “partes blandas”, en especial músculos y tendones. Y estos sí pueden doler durante un tiempo mientras se adaptan, en especial en zonas largas del cuerpo, como columna y extremidades inferiores (muslos)

Otras veces cuando la sobrecarga es excesiva, uno o mas huesos pueden doler en forma muy localizada e intensa, y aquí podemos estar ante una fractura de stress o una periostitis

No creemos en “dolor de crecimiento” como una enfermedad o un nombre genérico que explique dolores del aparato musculoesquelético en niños y adolescentes. Siempre tratamos de llegar a la causa real y específica, tratando de agotar todos los medios. En el caso de deportistas, afortunadamente durante varios años hemos seguido las lesiones de miles de futbolistas jóvenes (y miles de sus lesiones), con lo podemos tener criterios bastante serios ante una consulta de este tipo de dolor.

Dr. Marcelo Sajuria Garcés
Médico Jefe Fútbol Joven Colo Colo

Director de la Sociedad Chilena de Medicina del Deporte