En los primeros meses del año 1925 el Club Social y Deportivo Magallanes se encontraba en una grave crisis institucional, debido a problemas existentes entre los dirigentes y algunos de sus futbolistas. Los jugadores más jóvenes del equipo, liderados por David Arellano, exigían una serie de peticiones que convertirían a Magallanes en un club profesional, ejemplo: regular el pago de sueldos a los jugadores. También se pedía el recambio de algunos futbolistas casi “inamovibles” del primer equipo.

En la reunión del club, el 4 de abril de 1925, los jugadores “rebeldes” plantearon sus demandas. Sin embargo, éstas fueron totalmente rechazadas por la directiva del club, antiguos jugadores y socios. Lo anterior unido a que la regencia, a último minuto, formó parte de la elección del nuevo capitán del equipo a fin de evitar que David Arellano fuese elegido, pese a que en un primer momento esta decisión sólo concernía a los jugadores entre los cuales Arellano contaba con una leve mayoría, provocó la renuncia al club de éste y sus más cercanos compañeros.

Estos jugadores decidieron juntarse en el bar “Quitapenas”, ubicado por aquel entonces en calle El Panteón 1125. Aunque en un primer momento tenían la intención de integrarse a otro club, finalmente optaron por formar una nueva Institución de fútbol con sólidos principios deportivos y morales.

Tras una serie de reuniones que comenzaron la noche del 12 de abril, en casa de la familia Arellano en calle Covadonga del barrio Estación Central, finalmente la fundación del club quedó sellada el día 19 de abril de 1925, en el Estadio El Llano.

Luego de ser propuestos varios nombres (”Independiente”, “O’Higgins”, “Arturo Prat”, entre otros), Luis Contreras, escogió el nombre del Cacique araucano Colo-Colo para el nuevo equipo; nombre que identificaría lo verdaderamente chileno y popular. Nació así el Colo-Colo Foot-Ball Club.

El primer presidente fue Alberto Parodi, mientras que Luis Barros Borgoño fue designado presidente honorario.

El uniforme del club fue definido el propio día 19 de abril de 1925 por Juan Quiñones, camiseta blanca, que representaría la pureza; pantalones negros, como símbolo de seriedad; medias negras con una franja blanca, no como un homenaje al uniforme de los marinos de la Armada de Chile, y zapatos negros con una franja roja, según proposición de David Arellano.

Primeros años y tragedia en Valladolid.

El Colo-Colo “INVENCIBLE” de 1925.

Luego de la fundación, el equipo se inscribió en la Primera División de la Liga Metropolitana. El primer partido que jugó Colo-Colo en su historia y en esa división fue ante el English, el 31 de mayo de 1925, y que terminó con una victoria para Colo-Colo de 6-0. En la misma temporada ganaron su primer “clásico” frente a Magallanes por 2-0 y, al final del campeonato, Colo-Colo se coronó campeón invicto de la Liga Metropolitana y comenzó a ser apodado como el equipo “invencible”. Al final del año el equipo salió de gira al sur del país, jugando partidos desde Talca hasta Chiloé.

El equipo perdió su invicto el 3 de enero de 1926 frente al Unión F.C. de Chillán, siendo derrotados por 3-2, no obstante, tradicionalmente se señala que el invicto fue perdido frente a Santiago Wanderers el 30 de mayo, posiblemente gracias a un telegrama enviado por Colo-Colo en el que se atribuía la derrota frente al Unión a un fuerte viento que impedía jugar con normalidad. En ese año Colo-Colo jugó su primer partido internacional, frente a Peñarol de Uruguay, perdiendo por 5-1. Debido a los compromisos privados del club, entre los que se incluyó una gira a lo largo del país, solo jugó cuatro partidos de la temporada 1926 de la Liga Metropolitana, por lo que no fue considerado en la tabla final del torneo.

El 28 de marzo de 1927, Colo-Colo fue el primer club de Chile que llegó de gira al Viejo Continente, precisamente a Portugal y España, jugando su primer encuentro en La Coruña el 3 de abril frente al Eiriña de Pontevedra.

El 2 de mayo de 1927, en un partido amistoso contra la Real Unión Deportiva de Valladolid, al minuto 35 de juego, fue fuertemente lesionado el capitán y fundador de Colo-Colo, David Arellano, producto de un golpe que le causó una peritonitis, que al día siguiente lo llevó a la muerte.

A pesar del gran impacto que significó el deceso de Arellano, ya de vuelta en Chile, y tras la fusión de la Federación de Football de Chile y Asociación de Football de Chile, que aconteció en 1926, Colo-Colo pasó a integrar la Liga Central de Football (Asociación de Football de Santiago desde 1930) de la cual se consagró campeón de Primera División en los años 1928, 1929 y 1930.

En 1932 volvió a jugar una final de campeonato frente a Audax Italiano que se disputó el 8 de diciembre. Sin embargo, debido al derrumbe de una tribuna del Estadio Italiano y la posterior trifulca por parte de los aficionados, el partido fue suspendido cuando Colo-Colo ganaba por 2:1, quedando así vacante el campeonato y dejando un saldo de 130 heridos y 3 muertos.

Durante los años 1931-1932, Colo-Colo sufrió una crisis institucional debido a que los dirigentes del equipo quisieron invertir grandes sumas de dinero en nuevos jugadores, pero estos no les dieron un buen resultado, lo que originó una baja de sueldos en el plantel.

Profesionalismo y primeros títulos

Plantel de Colo-Colo que consiguió el Campeonato Nacional de 1937.

El 27 de mayo de 1933, en idea conjunta con Audax Italiano, Badminton, Green Cross, Morning Star, Magallanes, Santiago National y Unión Española, crearon la Liga Profesional (desde 1934 parte de la Asociación Santiago). El Campeonato de Apertura lo ganó Colo-Colo al derrotar en la final 2:1 a Unión Española; pero en el Campeonato oficial, quedó con el mismo puntaje que Magallanes, obligando a jugar una final que ganaron los magallánicos por 2:1.

En la temporada 1937 el club obtuvo su primer título nacional, y de forma invicta. Finalizó a 5 puntos de Magallanes, su más cercano perseguidor.

Colo-Colo sumó su segunda estrella en 1939, con Alfonso Domínguez como su principal goleador, completando 32 goles en 24 partidos. El equipo era dirigido por el entrenador húngaro Francisco Platko, quien planteaba un estilo de juego revolucionario para el fútbol chileno de la época.

Colo-Colo comenzó la década del 40 con la obtención del Campeonato de Apertura, tras batir en la final a Universidad de Chile por 3 a 2. Sin embargo, en el campeonato nacional realizó una irregular presentación, finalizando en la cuarta posición.

En la temporada 1941 y con una delantera letal conformada por: Enrique Sorrel, César Socarraz, Alfonso Domínguez, Norton Contreras y Tomás Rojas, los albos sumaron su tercera estrella, y por segunda vez invictos con un promedio de casi 3,5 goles por partido. Francisco Platko, nuevamente revolucionó el fútbol nacional, con la implementación del esquema de juego «WM» y del centro half policia, denominación que recibió el jugador encargado de marcar al centrodelantero rival, algo inédito para la época. Ese mismo año Platko fue llamado a dirigir a la selección de fútbol de Chile, especialmente para el Campeonato Sudamericano 1942, desarrollado en Uruguay. Al año siguiente los conflictos económicos y directivos propiciaron la renuncia del recién elegido presidente Robinson Álvarez. Las repercusiones se notaron en la competición oficial, donde Colo-Colo sólo remató en la tercera posición. En 1943, pese a que el desgaste de los jugadores y del cuerpo técnico era evidente, el club logró ubicarse segundo dos puntos por debajo de Unión Española.

El año 1944 comenzó con la renuncia de Platko y el despido de varios jugadores extranjeros, como parte de una política de “chilenizar” el equipo adoptada por el club ese mismo año. Los cambios surtieron efecto, ya que bajo la conducción del entrenador nacional Luis Tirado, quien reemplazó a Arturo Torres a mediados de la temporada, Colo-Colo obtuvo nuevamente el campeonato nacional, derrotando en la última fecha a Audax Italiano, que estaba primero antes del partido (a un punto de Colo-Colo), por 3-1.

Al año siguiente, pese a que contaba con gran parte del plantel que logró el campeonato pero, con el problema de no tener recambios, Colo-Colo realizó la peor campaña de su historia al terminar penúltimos, solo superando al débil Badminton.

En 1946 pese a reforzar de buena manera el plantel, llegando a pagar $180.000 a Magallanes por el defensa Domingo Pino, la gran cantidad de lesiones que afectaron al equipo sumado el pobre rendimiento ofrecido por algunos refuerzos no permitieron realizar una buena campaña, ubicándose en un discreto sexto lugar.

Pero, en la temporada 1947, Colo-Colo se consagró nuevamente campeón, esta vez bajo la dirección técnica del ex-jugador Enrique Sorrel, a tres fechas del final del campeonato. Este título sirvió de base para que el club organizara la Copa de Campeones de América en 1948, campeonato precursor de la futura Copa Libertadores de América, junto a River Plate de Argentina, Vasco da Gama de Brasil (eventual campeón del torneo), C.D. Litoral de Bolivia, Emelec de Ecuador, Deportivo Municipal de Perú y Nacional de Uruguay. En los años posteriores se acentuaron los problemas deportivos e institucionales, terminando la década en la novena posición.

Tras seis años de espera, en el año 1953, Colo-Colo obtuvo su sexta estrella de la mano de su nuevo presidente Antonio Labán, la vuelta del entrenador Francisco Platko, y la repatriación de dos hermanos iquiqueños que jugaban en el Newcastle United inglés, Ted y Jorge Robledo, este último goleador del torneo con 26 tantos. La llegada de estos jugadores significó un nuevo estilo de juego y más gente en los estadios. Al año siguiente, Colo-Colo compró una sede social en calle Cienfuegos Nº 41, en Santiago Centro, pero no pudo obtener el tan esperado bicampeonato.

En 1956, gracias a jugadores como Misael Escuti, Mario Moreno, Jaime Ramírez, Manuel “Colo Colo” Muñoz, Enrique Hormazábal y Jorge Robledo, Colo-Colo consiguió su séptimo título nacional. Ese mismo año, se adquirió un terreno de 28 hectáreas, ubicado en el sector sur de Santiago en la comuna de Macul, iniciándose la construcción del futuro Estadio Monumental.

En la temporada 1960, Colo-Colo contrató como entrenador a Hernán Carrasco y a tres fechas del final, alcanzó al puntero Santiago Wanderers y se mantuvo en primer lugar, conquistando su octava estrella. En el año 1963, Colo-Colo salió nuevamente campeón, luego de una disputada temporada con Universidad de Chile, solo separados por un punto.

Ese año Colo-Colo marcó dos récords en el fútbol chileno: primero, la máxima cantidad de goles anotados por un club en una temporada (103 goles) y segundo, la máxima cantidad de goles anotados por un jugador en una temporada (Luis Hernán Álvarez, con 37 goles). También ese año significó romper con la tradición de jugar solo con chilenos, que venía desde 1944, por medio del fichaje del argentino Walter Jiménez.

Después de siete años de sequía, en 1970, gracias a la conducción de Francisco Hormazábal, Colo-Colo llegó a su décima estrella, después de ganar en el partido de definición por el título a Unión Española por 2:1, gracias a dos goles del brasileño Edson Beiruth.

En el año 1972, bajo la conducción de Luis “Zorro” Álamos, y con figuras como Francisco Valdés, Rafael González, Guillermo Paez, Leonardo Veliz, Leonel Herrera y Carlos Caszely, Colo-Colo salió campeón nacional. Ese año, Colo-Colo marcó el récord de promedio de asistencia de público al estadio en Chile, algo más de 40.000 personas por partido.

En el año 1972, bajo la conducción de Luis “Zorro” Álamos, y con figuras como Francisco Valdés, Rafael González, Guillermo Paez, Leonardo Veliz, Leonel Herrera y Carlos Caszely, Colo-Colo salió campeón nacional. Ese año, Colo-Colo marcó el récord de promedio de asistencia de público al estadio en Chile, algo más de 40.000 personas por partido.

Al año siguiente, con un plantel que mantuvo la base del torneo anterior más nuevas incorporaciones, Colo-Colo se convirtió en el primer club chileno en disputar la final de la Copa Libertadores de América. Superó en las semifinales a Cerro Porteño y a Botafogo, con triunfo del conjunto popular por 2-1 en el Estadio Maracaná. En la final se enfrentaron en una polémica definición a Independiente de Argentina, empatando 1-1 en Avellaneda y 0-0 en Santiago, pero perdiendo 2-1 en el desempate en Montevideo en tiempo suplementario.

Este equipo colocolino fue también la base de la selección chilena que participó en la Copa Mundial de Fútbol de 1974 en Alemania Federal.

Después de aquel subcampeonato, el equipo entró en una crisis deportiva e institucional que se solucionó en el año 1979, cuando, guiados por la dupla de Severino Vasconcelos y el goleador de ese año, Carlos Caszely, el club alcanzó el 12º título, tras terminar el torneo con diez triunfos consecutivos y una defensa que solo recibió 24 goles en 34 partidos.

Colo-Colo obtuvo el título nacional los años 1981 y 1983 de la mano del entrenador Pedro García, peleando ambos campeonatos con Cobreloa. En el año 1986,  Colo Colo y Palestino habían llegado igualados en puntaje al finalizar el torneo, por lo que tuvieron que definir al campeón en una atractiva final. A la cita, jugado en el Estadio Nacional, llegaron 80 mil personas, quienes fueron testigos del 2-0 logrado por Colo Colo, gracias a los tantos de Jaime Vera y Hugo Eduardo Rubio, bajo la dirección técnica de Arturo Salah, y con figuras importantes como: Roberto Rojas, Raúl Ormeño, Lizardo Garrido, Arturo Jauregui, conquistaron su 15º estrella.

En este periodo, el conjunto blanco también ganó la Copa Chile en las temporadas 1981, 1982, 1985 y 1989. Por el contrario, la gran deuda de Colo-Colo estuvo en el campo internacional, donde pese a realizar buenas presentaciones, en las cuales llegó a ganar a São Paulo como visitante en 1987, sólo consiguió superar la primera fase de la Copa Libertadores de América en 1988.

El 30 de septiembre de 1989, bajo el mandato de Peter Dragicevic, se inauguró de forma definitiva el Estadio Monumental, con un partido entre Colo-Colo y Peñarol, que terminó con triunfo del cacique por 2-1, siendo el primer gol marcado en este recinto por Marcelo Barticciotto. En este nuevo estadio se dio la primera vuelta olímpica jugando el último partido contra Cobresal.

En el año 1991 el equipo se coronó campeón de América al ganar la Copa Libertadores. Colo-Colo derrotó en cuartos de final a Nacional de Uruguay y eliminó en semifinales a Boca Juniors de Argentina para superar en la final a Olimpia de Paraguay luego de empatar 0-0 en el Estadio Defensores del Chaco de Asunción y vencer por 3-0, el 5 de junio de 1991 en el Estadio Monumental, con dos goles de Luis Pérez y uno de Leonel Herrera (hijo) transformándose así, en un recuerdo imborrable para los hinchas y por ser el único equipo chileno hasta el momento en ganar dicho torneo.

En el ámbito local, Colo-Colo obtuvo por primera vez un tricampeonato, igualando a Magallanes, que se había titulado campeón los años 1933, 1934 y 1935. Ese mismo año, perdió la Copa Intercontinental en Tokio por 3-0 ante el Estrella Roja de Belgrado.

El año 1992, el club ganó la Recopa Sudamericana al derrotar por penales a Cruzeiro de Brasil, en Kobe Japón y la Copa Interamericana en 1992 al vencer a Puebla de México.

El año 1993, Mirko Jozic consiguió su último título en Colo-Colo al quedarse con el campeonato nacional, en un año marcado por la llegada de importantes refuerzos, ejemplo uno de ellos: el seleccionado boliviano Marco Antonio Etcheverry.

Los años de Gustavo Benítez.

Después de la salida de Jozic del club, el equipo sufrió algunos años de inestabilidad, provocados por la disputa por la presidencia y una deuda en lento crecimiento. Esto fue solucionado cuando en 1995 llegó a la tienda popular el entrenador paraguayo Gustavo Benítez.
Luego del cuestionamiento inicial hacia el nuevo entrenador, en 1996 Colo-Colo logró su vigésima estrella, de la mano de, entre otros, el volante Marcelo Espina y los delanteros Ivo Basay y Marcelo Barticciotto. Ese mismo año Colo-Colo, tras eliminar a Estudiantes de La Plata y Flamengo, llegó a la semifinal de la Supercopa Sudamericana, donde fue eliminado por Cruzeiro.

En la temporada 1997 el campeonato fue realizado en dos torneos. En el primero (Apertura) Colo-Colo perdió la final contra Universidad Católica, pero en el Clausura tomó cinco puntos de ventaja al mismo equipo, coronándose campeón.

En el plano internacional, el club alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores, siendo eliminado nuevamente por Cruzeiro, esta vez por penales. También consiguió llegar a la semifinal de la Supercopa Sudamericana, donde fue eliminado por el Sao Paulo.

Ese mismo año la IFFHS distinguió al club como el quinto mejor del mundo, siendo la primera vez que un conjunto chileno aparecía entre los diez primeros de esta clasificación mundial.

En 1998, Colo-Colo obtuvo su estrella número 22, en un año de cerrada lucha contra Universidad de Chile, ganándole en la última fecha a Deportes Iquique por 2-1, con gol en la agonía de Francisco Rojas, en el Estadio Monumental.